Basketspelaren som förändrade spelet

Långt innan Lebron James era, fanns Kobe Bryant, som avlöste Michael Jordan som tog vid där Earvin “Magic” Johnson sagan slutade. Stora namn som alla på sitt vis förändrat basketen, men vi måste backa bandet ännu längre för att kunna prata om basketmaskinen som förändrade spelet mest av dem alla – Wilt Chamberlain, mannen som orsakade regelförändringar på grund av sin dominans redan innan han klev in i NBA.

DVD cover: The Greatest Player Ever (2012) - IMDb

Wilt föddes 1936 i Philadelphia och var redan som tioåring väldigt lång, 185 centimeter, och var inte intresserad av basket – även om basketen redan då var väldigt intresserad av honom. Han började till slut spela organiserat som trettonåring. På high school var han inte bara en lovande basketspelare utan även en framstående friidrottare med sina 198 cm i höjdhopp, 400 meter på 49 sekunder och över 16 meter i kulstötning. Över 200 amerikanska collegeskolor försökte rekrytera honom och Wilt ville byta miljö, men södern var inget alternativ på grund av den utpräglade segretionen som rådde på 50-talet. Han valde till slut Kansas University där han fortsatte med basket och friidrott – nya framstående noteringar var att han passerade 15 meter i tresteg, sprang 100 yards (91 meter) på under 11 sekunder och kulstötte över 17 meter. Nu var Wilt en 216 centimeter  lång atlet som fullständigt dominerade collegebasketen, i sin första match registrerade han 42 poäng, 29 returer och fyra blockade skott...

Regelförändringar
Men redan innan Wilt satte fötterna på planen började nya regler dyka upp. Bland nyheterna fanns att båda fötterna måste vara kvar bakom linjen på ett straffkast. Chamberlain hade dessförinnan kunnat dunka från strafflinjen med endast ett par steg i uppstartsstäcka. Även inpassningar över plankan blev på grund av Wilt förbjudet eftersom han enkelt kunde dunka i bollar som passades in högt. Även regeln offensive goaltending introducerades, där du blev tvungen att vänta tills det var tydligt att bollen inte skulle gå i korgen, innan detta kunde Wilt helt enkelt genast dunka i alla skott som inte gick rakt i korgen. Alla dessa förändringar skedde under Wilts första år, 1956, då han var 20 år gammal.

Men Wilt var inte bara en stor spelare som dominerade under korgarna, han fortsatte utveckla de tekniska aspekterna av sitt spel med avancerade lay-ups och skott via plankan. Under sitt första år i college nådde Wilts lag finalen, där motståndarna från Carolina dedikerade tre spelare åt att bevaka Wilt. Matchen gick till övertid, tre gånger om, innan Carolina till slut lyckades vinna. I matchen blev det väldigt få poäng gjorda, då Carolina hela tiden slösade tid i anfall och hellre tog en turnover än att spela offensivt så snart de hade ledningen. Den här strategin anammades säsongen därpå av i stort sett alla lag, tre försvarare på Wilt och lågt tempo – media frågade sig om basketen skulle kunna överleva Wilt som snart skulle bli proffs. Trots uppvaktningen snittade Wilt 30.1 poäng och även om de sportsliga framgångarna uteblev var det Wilt som centralgestalten.

Proffskarriären
Eftersom han inte fullgjorde sin collegeutbildning fick han ej skriva på för något NBA lag utan gjorde istället en säsong med den kända showgruppen Harlem Globetrotters. Men 1959 var det dags för NBA debut med Philadelphia Warriors och han levde upp till förväntningarna, redan som rookie vann han mest värdefulle spelare priset och givetvis även priset som årets nykomling. Han snittade obegripliga 37.6 poäng och slog åtta NBA rekord redan under sitt första år. Bland noterbara rekord Wilt än idag innehar är hans 100 poängsmatch, ett rekord som är lite jippobetonat då lagkamraterna under stora delen av matchen foulade för att stoppa klockan så att Wilt skulle få maximalt antal målchanser. Trots Wilts individuella dominans under de första åren (en säsong snittade Wilt 50.5 poäng) i NBA lyckades han inte vinna titeln.

Laget flyttades från Philadelphia till San Francisco. Wilt tradades snart tillbaka till Philadelphia som fick ett nytt lag betitlat 76:ers. När han lämnade San Francisco sade Warriorsledningen att Wilt inte var lätt att tycka om, publiken kom till matcherna för att se honom misslyckas och tog aldrig spelaren till sina hjärtan. 

1964 beslöt NBA att göra planerna 120 cm bredare, till följd av Wilts dominans. Mästerskapstitlarna fortsatte att lysa med sin frånvaro även under de kommande säsongerna. I en slutspelsmatch mot Boston gjorde Wilt 46 poäng och tog 34 returer – men laget förlorade ändå. 

Vinsten kom dock till slut för Wilt, som nu blivit en mindre självisk veteran och involverade lagkamraterna betydligt mer. 1967 avlutades med en NBA titel. Wilt skickades sedan efter eget önskemål till Los Angeles Lakers och vann ytterligare en titel 1972, 35 år gammal. 

Han avslutade karriären 1973 och innehar än idag, 50 år senare, 72 olika NBA rekord – många som aldrig kommer att kunna slås. Wilt Chamberlain fortsatte leva i rampljuset, han coachade en kort period San Diego Conquistadors, var en ökänd sexist och skådespelade mot Arnold Schwarzenegger i Conan Förgöraren.  

Wilt Chamberlain avled 1999, 63 år gammal, till följd av ett hjärtfel.
Publicerad 4/12 2023